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三月十五的耿员外府张灯结彩，管乐缭绕，鞭炮声不绝于耳。再过半个时辰，丞相府迎亲的队伍会来迎娶胭脂铺耿掌柜的嫡女。

街巷茶馆里围满爱凑热闹的百姓，津津乐道这门不当户不对的婚姻。

“这回耿员外真捡了个大便宜，攀上宰相当女婿！”

“谁说不是呢，自从去年新帝继位，魏大人连升三级拜为丞相，变法改革翻云覆雨，真可谓前途无量……”

一提到魏巍，众人无不称奇。这样一个风光霁月的人物主动求娶商人之女，众人无不惋惜。感慨之余，又不禁把话头撇向不知廉耻的耿婳。

“这小丫头真是个有心眼的，像她爹……”

“我看是随她亲娘，要不说嘛，窑子里出来的就是会攀高枝！”

“你还别说，俺见过这小娘子一次，只一眼骨头都酥了……”

这群人不敢说魏巍的长短，倒是会嚼耿婳的舌根。

还好，耿婳从小忍受风言风语，也习惯了。眼下她凤冠霞帔，斜倚着床柱，眼尾红晕未散，空洞地看着下人忙前忙后。

灯火璀璨，周遭熙攘，可一切热闹好像和她这个主角没关系。

娘亲去世时嘱托照顾她的姑姑熹微在一旁悄悄抹泪。继母杜氏满脸堆笑，道：“小婳进了相府可要好生伺候主子。母亲昨晚教你的，可还记得？”

她说的是那本春宫册。

耿婳眼眸里找回光亮，雪腮瞬间染绯。她撇开眼，贝齿咬着下唇。慑于杜氏手腕，慢慢点了点头。

杜氏对她的反应很满意，又提点道：“别看你夫君威严恭肃，可男人终归是男人，管他再大的官，只要床笫上伺候熨帖，以后少不了你的好处。等你站稳脚跟，老爷和钰儿也好沾沾光。”

自始至终，杜氏都笑盈盈看她，仿佛在欣赏一件价值连城的商品。

她当真是比耿婳这个当事人更高兴。一来夫君从大理寺无罪释放，一家人摆脱牢狱之灾。二来牺牲与自己无半分血缘的女儿换来丞相府这座大靠山，当真是笔只赚不赔的买卖。

她乐呵呵嘱咐：“熹微年纪大了不中用。我屋里阿沁随你出嫁，也好做个照应。”

这就是放了个眼线在她身边。耿婳哪有反抗的资格，低着头不敢出声。

杜氏满意地点头，只当她默认了。

“娘亲，她什么时候滚？”外面的小公子不耐烦地喊叫。他春困想早点歇息，可这个不识抬举的姐姐竟然占了他的屋子！

耿婳原本就住这里。母亲去世后，她被继母移到后院偏房。这次大婚特意换回这间干净宽敞的宅院。一是方便丞相迎娶，二是粉饰门面，掩盖一下耿婳的尴尬地位。

里面无人应答，耿钰嚷嚷起来，顺势踢开门。

杜氏忙过去哄：“哎呦呦，钰儿小声点。大喜的日子，叫相府的人听见了可不好。再等一会儿，一会儿她就走了啊。”

“娘亲今天只顾陪她都不陪我！”小她七岁的弟弟哭了起来，像是受了天大的委屈。

“说什么傻话。”杜氏宠溺地揪揪他的鼻头，转向耿婳时声线陡然变急，“最要紧的是老爷的事，再三嘱咐过你，不许出错。可记住了？”

耿婳小声：“记着呢。”

她当然记得，耿忠逼着她对死去生母的牌位发毒誓，又用母亲的遗物做威胁。她哪能不为他保守秘密。

见长姐吃瘪，耿钰很是受用，老鼠眼眯成一条缝，幸灾乐祸朝她笑。毕竟她一直都是杜氏取悦亲儿子的工具。

“娘，我还想吃喜糖。”

“等她走了再吃。一会儿丞相来了，可要收敛些。千万别当着人家的面嫌弃你姐，不然不知道的还以为咱们家苛责她呢。”

母子俩的声音顺着敞开的门扉飘进来，深知她性子软，连避嫌都无。耿婳仍安安静静靠在原处，姿势都不曾变过，眼圈无声无息续上一层水雾。

熹微悄悄从背后搂住瑟缩的主子。

自家小姐什么脾性，她最清楚。耿婳十岁丧母又遭父亲嫌隙，从小是个被欺压惯了的。

在杜氏面前，耿婳从来不敢淌眼抹泪。耿钰顽劣不堪，拿针戳她指甲盖，她都不敢哭出声，含泪也要忍着。更何况现在出言不逊呢。

“我家小姐以后可不一样了，咱们是相府主母，再回府就不用看人脸色了。”

明知道熹微故意说好话劝慰，但相府主母这几个字入耳，不由让耿婳徒增紧张。

她握住熹微的手，小声道：“姑姑，你说魏大人会不会也嫌我厌我？”

她和他本就是露水之情，论真情实感，那是半分也没有的。没有夫君的体恤为倚，如何能在偌大的相府立足？

“别胡思乱想。小姐这样的脸蛋身段，还愁拿不下相爷？”熹微跟着耿婳在府里卑微惯了，可一提到自家主子的容颜，那便是千百倍的自信。

因为天生的好皮囊，唯利是图的耿忠才愿意悉心培养她，给她请洛阳城最好的私塾先生和教习嬷嬷，白日读书吟诗，夜里女工针织。只等女儿及笄后待价而沽，寻个高门做妾，方便他攀结富贵。

结果阴差阳错，竟然傍上了当朝宰相。

三个月前家里被官府的人包了个里三层外三层。耿忠很快被押进了大理寺，据说是因为走私紫檀木。

大奉律法严明，紫檀乃稀有木材，由朝廷严格把控，不可民营交易。耿忠混迹商场多年，作奸犯科的脏事没少干，这次新账旧账一起算，被定了个抄家的大罪。

杜氏急得上下打点关系，最后也不知道怎样一番周旋，兜头扔给耿婳一身薄可透肉的纱裙，把精心打扮好的耿婳硬生生塞进大理寺少卿刘理的马车。

见到对方色眯眯的表情时，她就懂了继母的歪心思。

可她却还没能搞懂这位刘大人的玲珑心。

刘理忍着喉痒命令：“你替本大人做件事，成了饶你全家性命。不成，你先饮了这鸩酒。”

大理寺少卿让她去迷惑当朝丞相魏巍。