17. 银锁

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放弃半生奋斗的心血不是一件容易的事，掌柜虽然声称已经做下决定，但态度并不坚决，情绪时有反复。他去集市找来货贩，好几次已经谈妥价格要将锅碗桌椅清空，买家要拉货时却临时反悔，直言不讳地申明自己改主意了。

“老哥，您这样可不道义。都是买卖人，既讲妥了价，您死拖着不让拉货是什么道理？”

买家以为掌柜欲擒故纵想要坐地起价，极不高兴。

“不是不是，您别生气。我真不卖了，对不住对不住！”

掌柜理亏在先，也不好争辩，干脆拿出一坛陈酿为补偿。反正现在店里什么都缺，唯独不缺卖不出去的酒。

“哎，哪有你这么买卖的！”

买家得了实惠，看掌柜真没有再做生意的打算，只好泄愤似地骂两句，摇着头离开。总算他今天没有白走一趟。

我暗自心疼被买家白拿去的陈年佳酿，谁知掌柜回屋吃了顿午饭，竟然又懊悔起来，催着何大诚再去找早上那位买家：“是我的不是，如此犹豫不决。可店里的东西不卖又能如何？咱们的酒铺，是无论如何都撑不下去了呀！”

隔着五六米的长桌，我清楚地看到何大诚在桌子那头翻白眼，阿香咯咯直笑，悄悄凑过来同我咬耳朵：“想是用饭时被掌柜娘子数落了，咱们掌柜太老实，家里的事，其实是做不得主的。”

这个不消阿香提点，当了几个月的酒娘，我早就看出来了。掌柜性子和善处事隐忍，掌柜娘子却爽快利落憋不住火气，俩人一个锅配一个盖，夫妻地位一望便知。

何大诚没心情理会掌柜家的官司，只问：“这回您不会再反悔了吧？”

掌柜连连摇头。何大诚没法，只能去市上寻早上那个早已不见人影的货贩。

可是贩子做生意，向来是有一搭没一搭。掌柜运气不好，过了这个村就没了这个店。两个时辰后何大诚回返，却道货贩已经买了别家的货，近期不打算再进锅碗等杂项了。

他轻飘飘的几句话捅了马蜂窝，第二天早上掌柜行止有些不自在，我和阿香都怀疑掌柜回去被娘子罚跪了搓衣板。

“诸葛先生多智，你何不向他请教，问问可有法子救救咱们的铺子？”

阿香把洗净的抹布晾到衣绳上，与我扯闲篇，“我娘这几日四处替我打听下家，可是问询很久，不是要签死契就是需出远门，皆不合意……”她虽迫于生计不得不赚钱养家，却也是被父母长辈爱护长大的。死契相当于卖身，她娘自然不肯，放她去他乡骨肉分离，也容易错过本地的好亲事。谁家愿意说个终日不着家的媳妇呢？人不在眼前，就是媒婆说的天花乱坠也没用，谁知道她一个人在外地是不是干过什么丑事？三国资讯不发达，以前就发生过本地姑娘在外地做窑姐，回来后谎称寡妇，再嫁乡里人的事。若非她以前的恩客偶然路过南阳，她的丈夫怕是一辈子得蒙在鼓里。

阿香明年就要及笄，正是说亲的关键时刻，眼前小利与女儿家一生的幸福，她娘自然懂得取舍。

按照以上两条要求一排除，剩下可选择的工就极少了。饮食小吃一类铺面虽然合适，无奈打听了几家都不需要增加人手。福来倒是敞开大门欢迎阿香跳槽，开的薪水也颇高，但阿香记着掌柜的好处，坚决表示自己不会跑去当叛逆。

阿香极力怂恿：“掌柜怪可怜的。你好歹去试一试，不定诸葛先生真有主意呢？倘若酒铺可以维持，我就不用走，咱们继续在一处干活，不好吗？”

好，当然好。

我以前就想过找孔明帮忙，但掌柜与孔明素昧平生，贸贸然游说他帮着外人拆弟媳的台，岂非令他为难？可是若不去，眼睁睁看着掌柜焦灼，我也于心不忍。

要不，还是去吧。

在理智回笼之前，我已经试了整整一个时辰的衣裳，最终定下一条浅红的儒裙，裙角绣着一只展翅欲飞的蝴蝶，一如我雀跃而忐忑的心情。

时隔数月，我又要见到他。

头顶的阳光特别明亮。

掌柜站在门口相送，面上愁容不减，眸光中却露出几分希冀：“酒铺之事，恐非人力可以挽救。倘若先生无能为力，或者有所顾忌，也无可厚非。”

他劝我以寻常心待之，自己却心煎肠烤，几乎将手上的茧皮都搓了一层下来。

阿香看不下去，赶紧推了我出门，好像我再耽搁一会儿，掌柜就会当场晕倒过去似的。“你可是最后一根救命稻草，千万莫让掌柜失望！”

她吐吐舌头，眨着眼开玩笑。

可我突然感觉到了压力。

藏起心底那点小心思，这一趟，还关系着掌柜一家以及阿香等人的生计。

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