雾霭中铃声乍响。药农们整齐划一地后撤，铁链拖曳声混着林间突然掀起的阴风，竟谱成段安魂调。陶罐"咔嚓"裂开，玉色蟾蜍从碎片中跃出，背上天然生着蛇形纹路。
"是药蛊！"虹叶剑尖疾点，那蟾蜍却化作流光没入却裳掌心伤口。上古桃树的根系立刻缠住异物，在却裳小臂皮肤下鼓起游动的脉络。丹月突然呕出黑血，气府桃树将阴煞之气尽数吞噬，在他眉心凝成朵桃花烙印。
三人退回山道时，西侧山谷传来异响。昨日还荒芜的乱石滩，此刻开满赤蕊花，每片花瓣都生着锁链状纹路。
虹叶此时目光一闪，在草丛中抽出一柄断剑。
"这是云河门初代掌门的佩剑。"虹叶指尖抚过剑柄裂痕，"《宗门志》记载，云河门祖师林罡三百年前在此斩蛟，佩剑'清心'断于蛟腹。"
“怎么会，既是祖师的佩剑，怎可能随意荒弃在这里。”丹月走过来看了看这柄“祖师遗物”。
“又是斩蛟？”却裳看向二人，“你们不觉得这情节有些熟悉吗？”
“你是说东临族史？”丹月顿了顿，虹叶也缓过神来。
“没错，我记得东临族史上记载东临家始祖东临玄同与妻子清慧木斩蛟，最后其实是他把妻子身躯炼成了锁龙桩，灵魂用以镇压和喂养龙骨。”
“为何东临族史和云河门传记会有事件重合的地方，但记载的角色却各不相同。”丹月几人都沉默下来，思考着这个问题。
“我有个大胆的假设，会不会现在我们看过的两本史书都是虚假的，都是经过各势力美化过的，比如事件确实是发生了，但至于是谁做的，就是各有各的写法了。”
几人也没再过多深究了，想多了感觉脑子有点不够用了。
却裳用布帛包裹剑柄时，发现断口处粘着片鳞甲——与东临虹叶那日展示的蛟鳞如出一辙。更诡异的是，当他试图运转武道气劲，掌心伤口渗出的血珠竟在鳞甲表面勾勒出微型阵法，与李清所赐丹药瓶底的符纹完美契合。
「——————」
执事堂内，白须长老听完禀报后轻笑："后山药傀是初代掌门炼制的仆役，历代弟子都见过。"他翻开药篓，捡出那株百年赤须参，"倒是这参......"枯槁的手指突然发力，参须寸寸断裂，露出芯子里缠绕的金丝。
金丝坠地即燃，青烟在空中凝成东临家徽。长老袖中滑出枚桃木钉，钉头刻着与陶罐同源的锁魂符，瞬息间将烟雾打散。"明日去寒潭西侧采冰魄草，记得用玉锄。"
待三人退出，长老掀开袍袖。小臂上密密麻麻的锁链状疤痕中，有处新伤正渗出参液——与药农脖颈锁链的颜色别无二致。
月色被阴云吞没时，却裳摸出拓印的山谷地图。白日所见的赤蕊花位置，恰好连成个残缺的锁链图案。丹月以血为墨，将今日收集的陶罐碎片铺在案上，符纸灰烬洒落时，碎片竟自行拼合，显现出云河门地下脉络图。
"你们看这个。"虹叶突然扯开衣领，后颈浮现暗红纹路——正是白日被参液溅到之处。纹路走向与赤昌峰地脉完全重合，在心口位置有个桃核状的空缺。
窗外忽然传来翅膀扑棱声，丹月推开窗棂，逮住只传讯纸鹤。鹤身用《百草图鉴》的书页折成，翼尖沾着执事堂特有的松烟墨。
"明日采药路线有变。"丹月展开纸鹤，瞳孔骤缩，"要去禁地边缘的葬花谷......"
话音未落，却裳腰间短刀突然自鸣。刀柄镶嵌的妖瞳映出窗外景象：数十药农正机械地朝葬花谷方向跪拜，每个人头顶都飘着缕金线，线头延伸向赤昌峰顶的李清洞府。
子时的更鼓在此时响起，更鼓余韵未散，丹月指尖燃起一簇灵火，将传讯纸鹤放在灯罩上烘烤。泛黄的书页渐渐显现暗纹——那些《百草图鉴》原本标注药性的小字，此刻竟扭曲成东临家特有的锁魂咒。
"葬花谷在宗门志里不是禁地么？"虹叶用剑尖挑起纸鹤残骸，灰烬在月光下泛着诡异的靛蓝色，"听藏书阁长老说去年有弟子误入，被罚去寒潭面壁三年。"
却裳摩挲着短刀妖瞳，忽然想起清晨在溪边拾到的锈铃。他从怀里掏出铃铛，发现内壁刻着的初代弟子名讳，正与昨日在寒潭所见"清慧"剑柄上的落款相同。
窗外传来细碎脚步声。三人屏息贴近窗缝，见值夜弟子提着灯笼缓步经过。那灯笼罩上绘着的却不是云河门徽记，而是赤蕊花缠绕的锁链图案。更诡异的是，灯影投在地面时，分明是具跪拜的骷髅形状。
"明日辰时三刻，药堂集合。"值夜弟子突然驻足，灯笼转向他们窗棂。暖黄光晕里，他的瞳孔泛着与药农如出一辙的紫纹。
待脚步声远去，丹月瘫坐在蒲团上："你们说，这云河门还有正常人吗？"
虹叶擦拭剑穗开裂的桃核，剑气在裂痕间流转："至少膳堂刘婶的桂花糕是真的。"
这话引得三人低笑，紧绷的气氛稍缓。却裳从柜底摸出的酒瓶——还是那日从东临府带出的桃夭酿。酒液入喉，辛辣中带着桃核的涩，倒是冲淡了心头阴霾。
随后便是三人回到各自洞府内平静度过了一个夜晚。
翌日·葬花谷。
晨雾裹着淡淡腥甜，与寻常草木清香迥异。丹月握着玉锄的手微微发颤，冰魄草叶片上的霜纹，甚是诡异。
"这土不对劲。"虹叶剑鞘插入地面，挑起块暗红泥壤。泥土中混杂着晶状碎片，在晨光下折射出妖异的冷光。
却裳的药篓突然倾斜，刚采的冰魄草滑落。他俯身去捡时，瞥见岩缝里卡着半枚玉简。简身刻着云河门古早符文，内容却是东临家炼尸术的残章——字迹与执事长老批注药典的笔迹一般无二。
"当啷！"
药锄坠地的声响惊动雾中巡视的药农。三人慌忙后撤，却见那些药农对异状视若无睹，仍机械地重复除草动作。最年长的药农弯腰时，后颈露出锁链状烙印，与执事长老小臂伤痕别无二致。
三人面面相觑。
“我也没感觉以前这地方这么邪乎啊。”丹月扶额苦笑，“我感觉现在在门内多待一天都是煎熬。”
午时·膳堂
刘婶今日炖了参汤，她说是用赤须参和鸡、蛇一并炖的，汤里浮着的赤须参足有婴儿臂粗。丹月搅动汤匙，忽然舀起片蛟鳞——与他们那日捡到的鳞甲纹路严丝合缝。
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