两位裨将当众验明了林旭这位新科山神爷的正身，即刻屈膝跪拜见礼。此外，那位外表年纪看起来更为老迈的裨将王良，此刻满脸老泪纵横，恸哭不能自已。
见状，林旭赶紧上前搀扶两位裨将起身，好言安慰说道：
“好了，不必这样。我的前任山神是何时离开的？现在的霍山又是什么状况？那些小妖怎么敢跑到山神庙门前来闹事的？”
闻听林旭的一连串问话，那位面色青黑如铁，蓄着一脸络腮胡子，活似猛张飞的裨将张昕，当即踏前了半步，作揖说道：
“回禀老爷的话，前任大老爷是在三百二十一年前出山赴会，究竟缘何而去。我等位卑言轻，大老爷既不肯说，标下等委实不敢询问，只是听闻那次盛会乃天庭下诏召集此间的神仙共聚一堂，似是要商议一桩攸关天下兴亡的大事，自那之后便未见前任大老爷回来。”
听着裨将张昕说完这段话，刚刚拭去腮边的两行老泪，生得一副鹤发童颜老神仙模样的裨将王良，又接口说道：
“禀报大老爷，自打前任大老爷日久不归，这山中无有尊者作主，霍山各路妖王便已渐渐不服山神庙管束。近些年来，这些披毛戴角之辈时常滋扰山神庙，似欲霸占此地，若非庙中自有大阵庇护，我等只怕早已……形势紧迫，我与张裨将须臾不敢离山远出，外间的世道如何，属下等所知之甚少，还望大老爷您明鉴哪！”
闻声，林旭也理解地点了点头，眼下这个破败的状况连瞎子都看得出来，霍山的山神庙混得的确够落魄的。随后，林旭沉吟一下，说道：
“哦，原来如此，那庙里还剩下多少人马？”
听了这句问话，无论是慈眉善目的王良，还是长相威武如猛张飞的张昕，立时脸色齐刷刷地红了起来，裨将王良羞愧地躬身说道：
“回大老爷的话，山神庙中连同我二人以下，各司秉笔、书办、小吏、兵卒、力士，统统加起来尚不满百人之数。”
这话叫林旭听得直咧嘴，合辙他这个山神还没接手就已经快成光杆司令了。这个结果实在叫人失望得很，不过林旭到底在社会上摸爬滚打了这么多年，生活阅历磨练得足够丰富，即使心中不快，他在脸上也不会表露出来。
不置可否地点了点头，林旭开口说道：
“嗯，忠心难得呀！你们这些年日子过得如此艰辛还能忠于职守，心意很是难得。”
闻听此言，两位裨将也顺坡下驴，齐声表忠心说道：
“岂敢，小的们受前任山神老爷大恩，不必下地府受罪，竭尽忠诚乃是我辈份内之事。”
三百年的岁月流转，光阴荏苒，对于自然寿命有限的凡人来讲，是足够把几十代人先后埋进黄土中的一段漫长时光。然而，对那些动辄能活过千八百年的非人类存在来说，三百年光阴虽然不算短暂，却也没长到让它们忘却那些重要事情的程度。
伴随着传闻早已陨落中的霍山神悄然回归山神庙，这则消息仿如一石激起千层浪，似野火般迅速在霍山的各种大小圈子里传播开来。
这个意外的刺激因素，在某种程度上也唤醒了妖怪们尘封已久的记忆。一时之间，山神庙附近新添了不少鬼鬼祟祟的身影，它们在暗中探头探脑地窥探虚实。那些戍守山神庙的阴兵早就得到了上级无视窥探的指令，对这些外来者的窥视行为采取消极的应对态度，双方保持着一种微妙的平衡和缄默态势。
外来的窥视和觊觎固然是叫人不胜其烦，眼下倒还算不上什么大麻烦，与林旭即将面对的难题比起来，前面的那些问题只是无关紧要的癣疥之患。
坐在山神庙正殿的主位之上，林旭仔细盘点了家底，等他弄清了自身的处境之后，苦恼地挠着头在山神庙的正殿中来回踱步。林旭眉头紧锁，嘴里不住嘟囔着说道：
“断了香火……这下子麻烦了，麻烦真的大了。”
事实的确如此，假如跟那些终日里为了柴米油盐，终日奔波忙碌的凡夫俗子相比，餐风饮露也能活得挺好的神祇用不着担心吃饭问题，但这并不意味着它们没有物质方面的需求。
香火是神明最为不可或缺的一项重要资源。香火，或者更为准确地说，是香火中所挟带的众生愿力，正是神明们所迫切渴望得到的东西。
大约除却了那些早已消失在历史长河中的先天真圣，譬如烛龙和祝融、共工之类的远古大能，祂们都是强大到了不需要任何外物支持就能永存的地步，抑或是那些没有神位需要愿力维系运转的后天仙真们，才真正有资格整日里逍遥自在地游戏人间。除此以外，现世的一切神祇的大部分活动都需要愿力转化神力来加以维持。若是缺少了信徒的香火供应，神祇们的日子并不比离开水的鱼儿舒坦多少。
常言道：一文钱难倒英雄汉。同样的，对神明们而言，供奉着自己神像的庙宇香火断绝，无疑是跟一个肉眼凡胎的俗人茫然地走在大都市车水马龙的繁华街头，口袋里却空空如也一样严峻的生存大考验。
这个世界上没有无缘无故的爱，却有着无缘无故的恨。错非现实需求如此迫切，那些高高在上的神明又何必去计较渺小的凡人，究竟信不信仰自己的小问题呢？
“唉，一切都要有人哪！”
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