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“黑域存在恶意引力。我无法完成任务，辜负了至高联邦——”

面色苍白的舰长，声音由于信号波动断断续续，但仍然是平静的。

在他身后，流体舰开始分解，舷窗外飘过红亮的金属碎片。

“航行日志已经上传，但愿你们还能收到，我……”

他话没说完，信号波动，全息影像中止。画面停在爆炸发生的那一秒。

舰长被高热与冲击波瞬时蒸发，右半边脸已经化作飞舞的焦黑碎屑，左半边脸彻底变形，眼中却神情认真，仍想要交待完自己的遗言。

军团议事委员会的会议室，此刻鸦雀无声。所有人都默默垂下眼，委员会理事转脸看向长桌尽头的男人，说：

“陆上将，您也看到了。”

男人沉默。

他已经摘下军帽扣在胸前，以示对遇难舰船的哀悼。肩章上的五层星环闪烁着微光，是独属于至高联邦军团上将的标志。

会议室深处背光。男人微低着头，英朗的眉骨与浓黑睫毛一同投下浅淡阴影。理事看不清男人眼中的神情，于是继续说下去：

“突破计划没有任何进展……再这样下去，联邦面临着文明降级的风险。我们需要一个决定性的人物。”

“决定性的人物，指的是周明烟么。”男人终于问。

委员会理事也听不出他的情绪。于是老头子摩挲了一下手中的三陨星纹章，又往桌上一扔。

这纹章只有联邦级别的舰长才能佩戴。而理事面前的桌上零零散散，已经放了五六枚一模一样的纹章，手里的那一枚扔进去，发出令人心惊的碰撞声。

“陆上将。”理事说，“我面前这些纹章，每一枚都是一条人命。都是至高联邦最优秀的三星舰长，自主报名参与突破计划，然后死在黑域。您能理解我们想要及时止损的心情吧？”

男人不置可否，只是轻叹一声。

“周明烟，她过去是联邦最好的飞行员，也是唯一一位四星舰长。”理事说。“她主修深空测绘，硕士期间参与过黑域探索。除了她，联邦找不出第二个‘决定性的人物’。”

副理事也开了口：“寻烬，也许你对启用周明烟这件事抱有不同意见——”

“我没什么意见。”陆寻烬摆摆手示意他不必再说，“委员会如果已经决定，我可以去做人员调遣。只是，她不一定听从安排。”

两个老头子欲言又止地对视了一眼。

“我们已经下过紧急调遣令了，她确实也没来报到。”理事难得露出点尴尬的神色，“所以陆上将，人员调遣也没用。我们建议你直接上门去一趟，和周舰长把话讲清楚。”

陆寻烬肉眼可见地僵硬了一秒。

“上门。”他面无表情地重复了一句。“去她家里？”

“这是她的地址。”

委员会理事干脆利落地操作腕上全息环，一串亮点在众目睽睽之下飞向陆寻烬的手腕。浮着青筋的手背上细骨隆起，理事怀疑陆寻烬有一秒是想要躲开。

但他没躲，只是重新将军帽扣回到头上，整理了已经一丝不苟的衣领，站起身来。

身高逼近一米九的alpha。即使皮带束出紧窄的腰身，深刻五官和颈上闪烁的信息素抑制带无不说明他的年轻，那身上将常服和漠然的表情仍然携着巨大的压迫感，让人觉得那儿立着一座银质的高塔。

“祝各位日安。”他说。

会议室的门自动打开，陆寻烬来到走廊上。他仍没表现出任何情绪，只是肩头微动，深呼吸一回合，转了转腕上的全息环。

这时副理事追了出来，拍了拍他的手肘，把什么东西递过来。

陆寻烬低头看着那张密封好的光卡。

“周明烟就读过的航校，有记录，”副理事这话说得吞吞吐吐，显然也有点儿不好意思，“她喜欢雪茄。你可以把这张6号雪茄窖的门卡带给她，就当是见面礼……”

漫长的沉默。陆上将那张冰雕似的脸，终于露出今日第一丝裂痕：“你在和我开玩笑么？”

他一把推开了那张雪茄窖门卡，大步走向廊道尽头。

·

陆寻烬知道周明烟这个人。

准确来说，联邦军团上下应该没人不知道她。她是最优秀的飞行员，是仅靠信息素就让竞争对手崩溃跪地的强大alpha。是江上航校最引以为傲的毕业生，后来又成为了所谓的“江上之耻”。

更是全联邦第一个也是唯一一个，军功赫赫却仍遭到解聘停职的高级舰长。

“陆上将，您这样赶去周舰长家真的没问题吗？”安助理一边给他开车一边担心，“需不需要再拿点儿什么礼物，或者议事委员会的介绍信……”

陆寻烬没抬眼，只是翻着手中的资料。“为什么。”

“周舰长这个人不好相处，他们都知道。”

“我也知道。”

“我怕她为难您——”

“别瞎想，好好开车。”陆寻烬简短地回答。

他注视着手中周明烟的档案。右上角的个人照里，女人头发高高束在脑后，眉峰和唇角都锐利，含着的神情说不清是轻佻还是不屑；那双眼睛却是多情的桃花眼，其间笑意让这张面容都变得柔和，不再如此具有攻击性。

陆寻烬皱起眉。

……照片上的周明烟，没有佩戴信息素抑制带。