8. 案首

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周宣等成绩的这几日过得安闲自在，本次考试的主考官却正在焦头烂额中。

原本县试主考官应该是该县县令，但因本朝京都不设县，所以这次县试的主考官乃是京少尹凌景初。他也是科举出身，家中累世为官，但官都不大。此时家中竟属他官职最高。主考官也一直是他和另三位少尹轮流担当，原本就是做熟悉了的。原本不该有什么波澜。然而自他得知李公与周公之子现在同一年下场参加考试起，他就没睡过安稳觉了。

这党争他过去没关心过――毕竟他虽然官阶不算低，但不能上朝，平日里工作也不太要紧，也没人会注意得到他――此时他却因之被架在了火上烤：选了李公之子，势必得罪周公。选了周公之子，也不用说，绝对大大地得罪李公。更惨的是，得罪了一边，也未必能讨好得了另一边。纵然他们两位正主不在乎这个，底下的人为了讨好上官，就能给他穿不尽的小鞋。他心里早将两个宰相都骂的狗血喷头，但对他人哪敢说上一句？

然而时间还是不以他的意志为转移，一天一天到了开考的日期，又飞快的考完了。

三百多份卷子，凌少尹一人自然看不完，好在有几个国子监博士担任同考官，一起在阅卷。不过最后这个总决定还是要由他来做――后续后果也会由他主力承担。

不过他好歹也是干了十几年少尹，平日里也不是没见过高官之子参加县试，因此只循着旧例，让人翻出了两位宰相公子的卷子，仔细查看。

二人年纪都还不大，不过十三四岁，水平却不低。李公子李诚所做的经义文章清新脱俗，周公子周樾的文章俊逸洒脱，都是不凡之作。二人的策论题虽然稍显生疏，但是在童生试中也很少见。若是往年，做个案首也是没有问题。可是今年，这案首毕竟只有一个，选谁就成了大难题。

凌少尹想了半日也难以抉择，只得去问一位他的一个师爷。这人姓徐乃是一个经年不第的落第秀才，虽然科场上差了几分运道，但是做事周密，嘴也严，因此才来了不到一年就成了凌少尹最信任的幕僚。

待听完了他的话，徐师爷想了一想，答：“学生以为，这二人，都不足取为案首。”

凌少尹不由大惊，忙问：“我只恨不能取两个案首，你竟让我一个都不取？那岂不是将两人都得罪了？”

徐秀才捋了捋山羊胡，回答：“大人无需惊慌，学生以为，这反而能两人都不得罪。如今全京城大小官员都知道，两位相爷的公子同年下场。如今大人若取了李公子，就是下了周公的面子；若取了周公子，就是下了李公的面子。大人如今正是为之所苦。两位大人在乎的不是童生试的排名，而是大人更在乎自己的面子还是对方的面子。谁若是输了，难免丢脸。可若大人取了别的童子做案首，就说明大人定名次时公正无私。非但两位公爷不能说什么，底下的人也不敢借此讨好，否则就是陷两位大人于不义。”

“如此说来倒也有理，”凌少尹想了想，又说：“可是这两人确实答得极好，又是富贵出身的少年人，意气盛。待放榜后，必定去寻这案首比试。假如本官取中的不如这两人，还是会得罪两位相爷，还是大大的得罪。非但如此，还会平白连累一位无辜学子。不妥，不妥。”

“大人说的不错，只是本次参考的是否有答得更好的，仍是未知数。若有，大人的难题迎刃而解。若无，也还有他法。大人无需太过忧虑。”徐师爷又宽慰了一下凌少尹。二人又寒暄了半天，方才散了。

第二日一早，凌景初就来了衙门。谁料几个国子监博士正聚在一起商谈，竟没在阅卷。他不由大为惊奇，忙凑近一看，几人竟是在讨论一个学子所做的策论。

如今国子监博士一般由新科进士担任，怎就会讨论起一个未入学的小学生写的文章了？几人见他疑惑，忙将卷子递给了这位主考官。

凌少尹还未看内容，一看这笔风骨极佳的字，就有了三分喜爱。题目是已拟定好的，大家都一样，也不用说。再往下看，以圣人仁和慎刑之言起笔，已经有了格局。观其文字，足见对经义十分了解。只是这起笔虽好，也不足以让几位进士赞叹啊。

凌景初带着疑问看下去，到了承接之处，方才讶异了。原来这学子说起本朝法律，竟然头头是道。将本朝律令较之前朝的改进之处写得十分详尽。说实话，朝堂上的官员都未必能说的如此细致周全。

接着，又是以本朝法律顺应圣人教诲做结，虽是歌颂朝廷，却并不言之无物。最难得的是，这篇文章甚有章法，论证严密，文笔老练。非但童生试中寻不见，就是到了会试乃至殿试，只怕有这水平的也不多。凌少尹暗自以自己当年参考会试时所做的策论相比，若论文笔，自然比这一篇好上不少；若论别的，还真是不敢说能压过了这一篇。

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