“咚！咚！…”
教堂的钟声沉缓敲响，晨雾未散的里斯本上空，响起悠扬的钟鸣。里斯本主教堂内的烛火已然点燃，盛大的弥撒就此开场。在这场为国王祈福的弥散中，最为醒目的主角，毫无疑问，是穿着紫色华服、跪在圣坛穹顶下，年仅26岁的曼努埃尔公爵。
“主啊！请您拯救我们的国王，我的堂兄，若昂二世！…”
在圣洁的烛光中，教士们应和着唱出拉丁文的圣咏。曼努埃尔缓缓低头，指尖交叠，跪在圣母雕像前的席上。而在他之后，另一位穹顶下闪光的人物，就是戴着白金色华帽，吟诵祝祷的座堂主教迪奥戈。他用抑扬顿挫的拉丁文，吟咏着神圣的祈祷，直到漫长的经文结束，化作一声虔诚的祝祷。
“porsuagraa，secumpraavontadedosenhor.”
“愿主的旨意，在恩典中成就。”
“阿门！…”
周围的教士们一起高声念诵，数十位王国大贵族也低头祝祷。布拉干萨公爵阿尔瓦罗的脸色有些发白，似乎是为了国王的病情而担忧。但他不时轻瞥视线的方向，却暴露了他内心的想法。
顺着他的视线望去，王室的卫队穿着胸甲，握着长枪，正在教廷的门口严密守卫。而在他看不到的地方，更多的王室卫队、城防军、海军士兵，早已把整片阿尔法玛贵族区，封锁的密不透风。换而言之，如果病重的国王在此时暴起动手，那么他们这些大贵族，有一个算一个，都根本逃不掉！
好在，布拉干萨公爵的担心，并没有化作现实。国王高悬的利剑，似乎真的只是保护，而没有带来可怕的血光。等最重要的祈福仪式结束，教会的弥撒还会继续，但贵族们已经可以自如活动了。迪奥戈主教这才走上前来，温和的笑着，对年轻的曼努埃尔公爵劝道。
“尊敬的曼努埃尔公爵，请您保重身体，不要过度伤心…最重要的祈福已经结束，您可以去后面神父的休息室，好好休息一二…”
“嗯，感谢您！尊敬的迪奥戈主教…感谢您举行的这场仪式！我愿替我的堂兄若昂，向您表示发自内心的感激！…”
“圣母庇佑！这都是我应该做的…”
迪奥戈主教笑着点头，对这位年轻的曼努埃尔公爵很有好感。实际上，也正是他安排人手，把对方从封地接来，一步步推向国王的宝座。而眼下，对方距离国王的位置，只剩下最后一步…
想到这，迪奥戈主教脚步移动，走到外交总管瓦斯科面前，笑着问候了一句。
“赞美上主！瓦斯科总管，你之前说的另一场祈福…我们可以到坐堂后的房间聊一聊？…”
接着，迪奥戈主教又转过头，对内政总管努诺道。
“您也要一起来吗？”
“嗯。”
努诺总管点点头，与瓦斯科对视一眼，就一同随着迪奥戈离去。至于军事总管杜阿尔特，自然是带着王室近卫们，守在教廷外面。总要有一把剑留在外面，事情才能好好谈，谈的好。
“.”
看到离去的三人，布拉干萨公爵阿尔瓦罗神色闪动，隐约露出些许愤怒。这些两面三刀的主教，满口都是上主的仁慈，却从来不是可靠的盟友！
可惜，教会带着他们大贵族，把王党们逼出了选择。而王党又找上了教会，把大贵族们撇到了一边。这种权力斗争中的敌友变化，是如此的猝不及防。眼下的情形，大贵族们希望恢复自治权的图谋，恐怕难以全面实现了。最多，也就松上那么一点…反而是教会恢复教权的目标，将随着拥立新王的加冕，完全得到实现！…
“该死！vendido！一群叛徒！…”
明晃晃的长枪树立在教堂外，布拉干萨公爵的咒骂藏在了心里，却又无可奈何。
接下来的几日，王国权力的变化如同潮水，遵循着各方达成一致的河道，浩浩荡荡的流往命运的远方。而当教会、大贵族与王党，三方势力的妥协达成一致，那么唯一需要等待的，就是上主的召唤。伟大的、完美的现任君主，早已聆听到了天国的声音，只剩下那最后的…
“国王急召！！”
“快！去王宫！！…”
辛特拉宫的圆顶高高，保留着摩尔宫殿遗留的风格，又印刻上了阿拉维王朝的徽记。在往昔的日子里，这座圆顶比起里斯本教堂的尖顶，似乎半点不差，反而要更加闪耀。而此时此刻，夕阳最后的余晖，都从穹顶上落下，照在卧榻的国王脸上，像是圣灵飞走前的辉光。
“咳…咳…”
“陛下！陛下！…”
三位总管满脸是泪，跪倒在若昂二世的床边。那个雄狮一样的男人，如今枯瘦的如同干柴。他仰着头，看着穹顶上先祖的浮雕，脸上泛起不正常的红晕。随后，似乎是先祖给了他力量。他慢慢地单手撑着，从卧着的姿势，变成了坐姿。而仅仅是这样一个坐着的动作，就让他久违的威严，重新降临在王宫中，让殿中的贵族们都齐齐低头。
“赞美您！若昂陛下…”
若昂二世坐着不动，深陷的眼窝中，像是燃着两束鬼火。三位总管保持着跪姿，同样一动不动。而曼努埃尔公爵站在两步外，脸上明显有些紧张。数息后，还是迪奥戈主教轻咳一声，上前道。
“咳！圣母庇佑！陛下…您的时间，不多了…”
“嗯。”
若昂二世轻“嗯”了一声，这才把望向天上的视线，看向殿中各有心思的群臣。他亲手提拔的总管们，他培养出的航海贵族们，他压制的大贵族们，他曾经掌控在手里，又最终失去掌控的主教们…还有，旁边这个看起来普普通通、平和温顺的堂弟，众人一致推举的王位继承人！
“呼…”
若昂二世吐出一口浊气，对曼努埃尔招了招手。
“过来！”
“.”
曼努埃尔顿了顿，默默向前。接着，他慢慢跪倒在若昂二世身前，眼中含着泪水，看向自己的堂兄。
“堂兄！上主庇佑您！…”
“嗯。”
若昂二世看着曼努埃尔的脸，仔细看了好一会。感受到这种难以言说的目光，曼努埃尔忍不住咽了口唾沫，低下了头。若昂二世还是望着，直到感受到胸中的那一口热气，有了散去的痕迹，才终于开口道。
“曼努埃尔，我今日将葡萄牙王位，传承给你！”
“你要小心卡斯蒂利亚双王，结好法兰西、英格兰与教廷…不要轻启战争，不要加入到意大利的漩涡中去。”
“我们葡萄牙人未来，永远是在海上，是在南方大陆、新大陆…”
“是，堂兄！我都听您的！有这些您留下的封臣们辅佐我，我会把您未竟的事业，都一一实现！恩里克先祖的追求，去往东方印度的新航路！…”
“嗯。”
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