1. 第 1 章

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“……这就是神都？”

“是啊，这就是神都！”

赶着马的车把式收起了烟袋，仰起头，以一种敬慕、甚至于可以被称为是仰望的姿态，眺望着视线尽头处那几乎高耸入云的巍峨城池。

他虽然并非神都人氏，然而常年赶着车往来在南北之间，总也算是半个本地人了，是以此刻同车上那位自南地辗转北上、头一次踏足神都的小娘子说起这儿时，语气里不可避免的平添了几分骄傲。

“官方的对外公文上，只说这是京城，然而本朝三迁其都，有中都和西都横亘着，那两边也可以自称京城，怎么能够凸显出天子所在之地的尊贵？”

“也不知道是打哪年开始，就有了神都的称呼，再之后逐渐流传出去，也就成了约定俗成的旧例。”

乔翎眺望着远处那几乎上可接天的城墙，惊奇不已：“好高！”

再仔细一看，又说：“那城门两侧的望楼，比城墙还要高！”

车把式哈哈笑了两声：“这还是离得远呢，等到了近处，娘子怕还得再吃一惊！”

马车缓缓向前，道路上汇聚的人流越来越多，到最后，甚至于可以说是堵得水泄不通了。

车把式犯了难，说：“娘子怕是得等等了，看这样子，没个几刻钟是进不去了。”

乔翎抱着一只花布包袱，好奇的问：“这里时常堵住吗？”

车把式脸上的神采由是愈发明亮起来：“神都嘛，天南海北的人都想到这儿来看看，客商也必来此地。若是再有贵人出行，就更不得了了，堵上大半个时辰也是寻常，也不知今日是遇上什么事情了……”

马车的行进速度极慢，到最后几乎是停滞不动了。

车把式也起了好奇心，叫她安心等着，不必担心，自己飞快的跳下马车，循着官道下的小径迅速往前边去了。

约莫过了一刻钟的功夫，车把式满身大汗的回来了，神情惊奇：“小娘子一定猜不到今日是赶上了什么热闹！”

原本百无聊赖的乔翎眼睛微亮：“哎？！”

车把式胡乱抹了把汗，脸上表情有些古怪：“神都第一美人之一，今天要被发卖了！”

乔翎奇道：“第一美人后边怎么能跟着个之一呢？”

“还真没说错。”

车把式便暂且把话题岔开，带着一点跟乡下土鳖说城里八卦的优越感，跟她道：“神都才子佳人如云，可是最负盛名的美人，公认的只有两位。一位是邢国公之女左家小姐，另一位便是户部郎中之女张家小姐，今天被发卖的，就是后一位。”

说完又有些惋惜：“今日之后，估计就不会再有谁才是神都第一美人的争论了，堂堂国公府的小姐，怎么可能跟一个罪官之女相提并论呢。”

乔翎似懂非懂：“可是听起来，国公府的门第跟户部郎中的门第也差很多呢，从前这两位是怎么被并称为第一美人的？”

车把式犯了难。

他其实并不知道内中缘由，但是又觉得被这个乡下来的小娘子问住，好像失了自己这半个神都人氏的气魄。

支支吾吾了半天，最后他才语气不确定的说：“好像说这位张家小娘子不仅人生得美貌，还是个才女，学富五车？小娘子也该知道，神都向来追捧这些有学识的人！”

车把式神态流畅的将话题转到了自己熟悉的别的八卦上：“你可知道三都才子卢行卢梦卿？他还没做官的时候，皇帝就请他前去赴宴了！听说他到西都去的时候，看他的人把城门都给堵住了！”

乔翎初来乍到，听车把式说神都风云听的津津有味，最后却又把话头转到起点去了：“那位张小娘子被带到城外来发卖，想来是张家出了什么变故？”

车把式言简意赅：“张家坏了事，全家都完啦！”

乔翎微微蹙着眉头，若有所思：“她这么漂亮，又有才名……”

她语气里平添了一点物伤其类的怜惜：“来买她的人一定很多，多到连进城的路都被堵住了。”

“小娘子这可就猜错啦！”

车把式稍显唏嘘的抛出了他打探来的真相：“来的人是很多，但多半都是为了来见一见这位张小娘子，却没有要买下她的意思。”

“虽说圣人时代之后，女郎交际上街与郎君没有什么区别，但那也只是官宦人家之间，平头百姓、寻常客商，哪能见得到这样声名赫赫的人物？”

他说：“大多数人都是听说此事之后心中好奇，被称为神都第一美人的张小娘子到底生得什么模样，真有那么漂亮吗？还有人专程从几百里之外的地方赶过来看她呢！”

乔翎只抓着头一句话问——诸多来客都没什么买下张小娘子的意思，她有些讶异：“难道有张家的故旧亲朋托了人要救赎张小娘子？”

“嗐，你想到哪儿去了。”

车把式说：“张家是彻底完啦，那些故旧亲朋倘若有这个余力，还能不管张小娘子的父亲吗？”

周遭人声鼎沸，喧闹非常，可即便如此，他还是左右张望一下，继而压低了声音：“那可是神都第一美人啊，从前张家还是官宦人家，张小娘子自己也颇有名气，也就罢了，现下既然已经被问罪，多得是人对她感兴趣的……”

乔翎很上道，也如他一般压低了声音：“既说多的是人对张小娘子感兴趣，又说大多数人是为了来见一见压倒神都万千女郎的美貌，可见一定是有个极要紧的人物放出风来要买张小娘子，所以令其余人望而却步，只想着来一窥神都第一美人的风采了？”

“小娘子真是聪明，一点就透！”

车把式夸奖了她一句。

乔翎又问：“老丈可知道那位极要紧的人物是谁？”