晚饭吃了约一小时。结束时，天色已经完全黑透。窗外，远处的城市灯火连成一片星河，璀璨却遥远。首长送他们到电梯口。在电梯门即将关上的那一刻，他突然开口：
“最后一句话，你们记在心里。”
三人立正。
“从今往后，你们三人，在不同的战线上，为同一个目标工作。”首长的目光深沉如海，“可能很久见不到面，可能彼此都不知道对方在做什么。但记住，你们是一个整体。无论遇到什么困难，无论面对什么诱惑，都要记住今天这顿饭，记住我讲的这些话。”
电梯门缓缓合拢。最后映入眼帘的，是首长站在走廊灯光下的身影，笔直，孤独，却又无比坚实。下行途中，三人沉默不语。电梯内的灯光在金属墙壁上反射出模糊的倒影。
到达一楼，走出小楼。夜色清冷，呼出的白气在空气中迅速消散。三辆车已经等在门口，分别送他们去不同的地方。
临上车前，李五一转过身，看着方大军和骆云飞：“保重。”
“保重。”两人同时说。没有握手，没有拥抱，只是三个简单的字。但在今夜之后，这三个字有了不同寻常的重量。
车子发动，驶向三个不同的方向。方大军靠在后座上，看着窗外飞速掠过的夜色。他想起首长说的“更高层面的忠诚”，想起“该放下的要学会放下”，想起弟弟二军痛苦的脸，想起曲婷消失在晨光里的背影。
手机震动了一下。是刚刚归还的个人物品。他打开，看到一条来自陌生号码的短信：
“曲婷目前在云南西双版纳州勐腊县勐伴镇中心小学任教，化名曲静。已安排当地国安部门暗中保护。勿主动联系，勿告知他人。此信息阅后即焚。”
他盯着屏幕看了三秒，然后按下删除键。短信消失了，像从未存在过。车窗外，北京的夜景飞速后退。这座城市有太多秘密，太多故事，太多在暗处流动的忠诚与背叛。而他，方大军，二十七岁的公安部刑侦局副局长，刚刚在一个不知名的小楼里，吃下了一顿可能改变一生的晚餐。
二月二，龙抬头，方家老宅又迎来了一场比过年更郑重的仪式。青砖灰瓦的院落打扫得一尘不染，廊下的红灯笼早早亮起，在渐暗的暮色中晕开温暖的暖光。厨房里飘出久违的饭菜香——不是年夜饭那种隆重，而是带着送别特有的、混杂着不舍与祝福的味道。
方秉忠一早就让刘昕翻出了压箱底的那套深蓝色中山装，自己则挂着黄花梨拐杖，在院子里来回踱步，不时看向门口。这位八十多岁的老交通局长今天腰板挺得笔直，脸上的皱纹里却藏着说不清道不明的复杂情绪。
下午五点，人陆续到齐了。方振富和方菊芳最先到。夫妻俩提着大包小包。有给儿子们准备的冬衣，有给骆云飞夫妇的茶叶，更多的是些吃食和日用品，仿佛孩子们不是去北京工作，而是要远渡重洋。方菊芳的眼圈微红，显然已经偷偷哭过。
王振明和赵卫红带着女儿王艳丽随后进门。王艳丽穿着时尚的羽绒服，染成栗色的头发在红灯笼的光下泛着温暖的光泽。她一进门就夸张地吸了吸鼻子：“哇，好香！大奶奶做了什么好吃的？”
“都是你叔叔姑姑们爱吃的。”刘昕笑着从厨房探出头，手里还拿着锅铲。
方艳华和凌湖来得最晚。凌湖所在的植物园今天刚放假，两人直接从单位过来。方艳华怀孕四个多月了，穿着宽松的孕妇装，脸上洋溢着准妈妈的幸福光晕。凌湖小心翼翼地搀扶着她，眼里满是温柔。
“艳华，你慢点。”方二军的声音从门口传来。
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