那匹宝蓝色绸缎表面新生的、蠕动的灰色丝线，像一根冰冷的针，刺破了阿檐最后一丝侥幸。污染并非仅附着于生命，它也在无生命的物件上滋生、蔓延，如同一种恶性的共生。他不能再困守于翰渊阁这艘正在缓慢沉没的破船。
墨仙昏睡前那些颠三倒四的呓语碎片，此刻在他脑中重新翻涌、碰撞。“西街棺材铺……木料味道不对……”、“地脉的‘记得’少了，‘忘了’就多了……”
这些碎片指向一个共同的方位——城市更深处，那些被现代化浪潮冲刷后残留的、藏着旧日秘密的褶皱。
他需要更多的信息，需要理解这“遗忘”的运作方式。他想到了墨仙曾含糊提过的、城西茶馆那位以讲述《津门烟云录》闻名的老说书人。故事是记忆的容器，是说书人的命根子。如果“遗忘”正在系统性发生，那里或许能观察到更清晰的痕迹。
午后，城西茶馆里人声鼎沸。劣质茶叶和炒瓜子混合的气味浓郁得几乎凝成实质，与老主顾们汗衫上的烟味、还有头顶缓慢旋转的吊扇搅起的陈年灰尘混在一起，形成一种特有的、喧嚣的凡俗热浪。跑堂的伙计提着长嘴铜壶，在桌椅间灵活穿梭，吆喝着添水，壶嘴喷出的白汽瞬间被嘈杂吞没。
阿檐挤在一个靠柱子的角落，这里光线昏暗，能稍微隔绝一些扑面而来的声浪和情绪洪流，让他不至于头痛欲裂。即便如此，无数茶客的谈笑、争论、对生活的抱怨和短暂的欢愉，仍像无数根细针，持续刺激着他的感官。他努力收缩自己的感知，像一只受惊的蚌。
台子上，一张褪色的红木桌案后，坐着那位老说书人。清瘦，穿着件洗得发白的蓝布长衫，山羊胡子修剪得整齐，但眼神里有一种常年被茶水和水烟浸润后的浑浊。他面前摆着一杯浓茶，一方惊堂木。台下，茶客们翘首以盼，等着今天的压轴大戏——《海龙王三斗洋枪队》。这是老人最拿手的段子，讲的是津港开埠时民间想象的龙王显圣，对抗西洋火轮的传奇，充满了光怪陆离的细节和酣畅淋漓的斗法。
老人清了清嗓子，浑浊的眼睛扫过满堂宾客，拿起惊堂木。
“啪！”
一声脆响，压下满堂嘈杂。
“上回书说到，那洋人的铁甲火轮，呜嘟嘟冒着黑烟，炮口有箩筐那么大，直冲海河口而来！巡海水族虾兵蟹将，触之即溃，死伤无数……”
老人声音洪亮，略带沙哑，节奏拿捏得极好，瞬间将众人带入情境。茶客们屏息凝神，嗑瓜子的声音都停了。
阿檐的“视野”中，台上又是另一番景象。老人身上，数根代表不同特质的“命运丝线”清晰可见：代表“技艺”的沉稳褐色丝线最为粗壮；代表“健康”的柔韧青绿色丝线略显黯淡但尚算完整；而最为明亮的，是一根银白色的、不断微微颤动的丝线——那代表着“记忆”，尤其是他赖以生存的、那些浩如烟海的传奇故事。
然而，一条格外粗壮、粘腻的灰色丝线，正如同巨蟒般，死死缠绕在那根银白色的“记忆之线”上，几乎将其完全覆盖。灰丝缓慢蠕动，每一次收缩，那银白的光芒就肉眼可见地黯淡、板结一分。
台上，老人讲到关键时刻，语速加快，手臂挥舞：“……只见那海龙王，立于浪头之上，口吐人言：‘尔等蛮夷，欺我太甚！今日便叫尔等见识神州法术！’说罢，掐诀念咒，便要召来四海龙王助阵，行那呼风唤雨之法……”
茶客们听得如痴如醉。
老人深吸一口气，胸膛鼓起，准备吐出那最精彩的法咒词——
他的声音，戛然而止。
张着嘴，保持着那个吸气吐字的姿势，眼神却瞬间变得一片茫然。那是一种彻底的、冰冷的空白。仿佛有人拿着块橡皮，将他脑海中的某一块精准地擦去了。
台下寂静无声，只有吊扇吱呀转动。
几秒钟后，老人喉结滚动了一下，发出一声模糊的、类似喉咙被堵住的“咯咯”声。他困惑地眨了眨眼，低头看了看自己的手，又抬头看向台下无数双期待的眼睛。额头上，细密的汗珠瞬间渗了出来，在昏暗的光线下闪着微光。
他徒劳地张开嘴，又闭上。再张开。
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